Tienes una cita sumamente importante. En tan solo minutos debes estar presente en una reunión sin precedentes, o simplemente debes llegar temprano a tu trabajo. Estás tarde, y solo tienes tiempo para tomarte una taza de café o chocolate, pero de repente se te derrama en la ropa… ¿cómo te sientes? ¿Te enojas? ¿Te frustras? ¿Te desesperas?  Esos sentimientos podrían ser cosas del pasado.

     El investigador Stefan Seeger, de la Universidad de Zurich, trabaja en un tejido que repele líquidos y polvo. El secreto de este tejido impermeable proviene de imitar el comportamiento de las hojas de loto, que mantienen las gotas de agua y polvo en su superficie, sin absorverlas. Las hojas de loto poseen una nanoestructura particular que el nuevo material procura imitar. Se conoce que las hojas de esta planta permanecen limpias, brillantes y secas, a pesar de que generalmente se encuentra en circunstancias poco favorables para que eso suceda. La razón es que “cuando el agua o la suciedad líquida caen sobre ellas (las hojas de loto), permanecen en forma de gotas, sin extenderse ni adherirse”, según indica el proyecto Aplicaciones Industriales de la nanotecnología.    

     Para trabajar en su teoría, el investigador Seeger estudió la capa de nanofilamentos de silicona, que son altamente hidrofóbicas. La estructura de esos pequeños filamentos, de sólo 4 nanómetros (o cuatro millonésimas partes de un metro) de diámetro, permiten “crear una capa que impide que las gotas de agua lleguen al rescubrimiento de fibras de poliéster inferior”, según fue publicado en el blog de Nevasport.com.

     Debido a su estructura nanométrica e inspirada en las hojas de loto, los tejidos ofrecen una mejor opción a la hora de mantenerse limpios y secos.  Por su diseño repelen tanto la suciedad como el agua, de manera que se pueden limpiar fácilmente.

     Pero no solo el poliéster se puede protejer con esta estructura biomimética, aunque en estos momentos proporciona los mejores resultados. Este material impermeable puede ser utilizado también en lana y algodón. 

     Si se llega a comercializar masivamente esta innovación inspirada en la naturaleza, se habrá  alcanzado un sueño de muchos: una época en donde la ropa se limpie por sí misma, y no tengamos que preocuparnos cuando nos ensuciemos con una simple taza de café.

Fuentes: www.justatheory.co.uk, www.nevasport.com y www.estiic.org

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