“Es casi como si el pico del tucán tuviera un profundo conocimiento de ingeniería mecánica”.

El tucán es considerado como uno de los animales más vistosos de la selva americana.

Es un ave altamente sociable. Sus características más notables son las del pico, que es enorme, fuerte y sumamente ligero, y cuyo color siempre es vivo, brillante y con frecuencia variado. El pico puede alcanzar un tercio de la longitud del ave  completa, y se piensa que le permite actuar de forma intimidatoria frente a otras aves.

Marc A. Meyers, Yasuaki Seki y Matthew S. Schneider, investigadores que analizaron la estructura del pico del tucán, se sorprendieron al descubrir que su estructura “se comporta como un sistema de absorción de impactos de alta energía”, según dijo Meyers. Indicó además que “los paneles que imitan el pico del tucán pueden ofrecer una mejor protección a los conductores implicados en accidentes”.

A pesar de su gran tamaño, y de la fortaleza que lo caracteriza, el pico del tucán es muy ligero, y su inusual biocompuesto podría inspirar el diseño de componentes para vehículos y de aeronaves ultraligeras, a partir de espumas sintéticas hechas con metales y polímetros.

“El interior del pico está formado por una espuma rígida, hecha de fibras óseas, y membranas como las de un tambor, intercaladas entre las capas exteriores de queratina, la proteína que forma las uñas, el pelo, y los cuernos”, señala el portal Sólo Ciencia.

El diseño del pico del tucán es tan extraordinario que “es casi como si tuviera un profundo conocimiento de ingeniería mecánica”, expresó Meyers.

El equipo de Meyers pudo realizar la investigación gracias al criadero californiano Emerald Forest Bird Gardens, que suministró los picos de los tucanes que habían muerto por causas naturales. En el laboratorio, analizaron en los picos la densidad, rigidez, dureza  y respuesta a la comprensión y expansión.

Fuentes: The All I Need, Revista Octanaje y Sólo Ciencia y Tecnología.